Si vous faites appel à un sous-traitant étranger dans le cadre d’un chantier de construction en Belgique et que celui-ci ne respecte pas la réglementation, les conséquences financières ne se limitent pas à lui seul. Vous pouvez être tenu solidairement responsable du paiement des salaires impayés de ses travailleurs, vous pouvez être contraint de retenir une partie de chaque facture et de la verser directement aux autorités, et vous avez l’obligation de signaler tout travailleur détaché qui ne peut pas présenter de formulaire LIMOSA-1. Rien de tout cela ne dépend du fait que vous ayez commis une faute. Cet article explique en quoi consiste réellement ce risque et comment l’identifier avant d’attribuer le marché.
Pourquoi c'est vous qui assumez le risque
L'approche adoptée par la Belgique en matière de lutte contre le dumping social attribue délibérément la responsabilité à la partie impliquée dans la relation commerciale, car c'est elle qui est en mesure d'exercer une pression. Trois mécanismes distincts permettent d'y parvenir.
1. Responsabilité solidaire en matière de salaires
Selon le Service public fédéral de l'Emploi, dans le cadre d'activités liées au secteur de la construction, le donneur d'ordre qui fait appel à un entrepreneur est solidairement responsable du paiement du salaire dû aux travailleurs employés par cet entrepreneur.
Ce dispositif couvre le client lié par un contrat direct à un entrepreneur-employeur, ainsi que l'entrepreneur ou l'entrepreneur intermédiaire lié par un contrat direct à un sous-traitant-employeur, qu'il existe ou non une chaîne plus longue en amont.
Pour les sous-traitants situés plus bas dans la chaîne, la responsabilité est engagée dès réception de la notification. Lorsque l'Inspection vous informe par écrit qu'un sous-traitant opérant indirectement en aval de votre entreprise a gravement manqué à son obligation de verser des salaires conformes, vous devenez solidairement responsable du paiement de ces salaires dès réception d'une mise en demeure par lettre recommandée. Une notification que vous ignorez équivaut à une acceptation de la facture.
2. L'obligation de retenue à la source
Si votre entrepreneur ou sous-traitant a des dettes en souffrance, vous ne devez pas vous contenter de régler l'intégralité de sa facture.
| Type de dette | Vous retenez | Versé à |
|---|---|---|
| Dettes envers la sécurité sociale | 35 % du montant de la facture hors TVA | NSSO |
| Dettes fiscales | 15 % du montant de la facture hors TVA | FPS Finance |
| Cotisations sociales des travailleurs indépendants (à compter du 1er mai 2026) | 15 % du montant de la facture hors TVA | L'organisme de sécurité sociale des travailleurs indépendants |
Vérifiez la situation sur le site checkinhoudingsplicht.be avant d'effectuer le paiement. Si vous omettez d'effectuer la retenue alors que vous y étiez tenu, vous vous exposez à une amende administrative et pouvez être tenu responsable du paiement des dettes elles-mêmes. En d'autres termes, régler intégralement la facture d'un sous-traitant sans la vérifier peut signifier payer une partie de celle-ci deux fois.
Pour les sous-traitants étrangers ne disposant pas d'un numéro de TVA belge, la procédure de vérification est différente et vous devrez peut-être demander une confirmation directement auprès des autorités belges. Prévoyez ce délai supplémentaire dans votre processus de paiement plutôt que de vous en rendre compte à la date d'échéance.
3. L'obligation de signalement
Si un travailleur détaché n'est pas en mesure de présenter son formulaire LIMOSA-1, le donneur d'ordre ou le client belge est tenu de le signaler aux autorités belges. Cette obligation ne s'applique pas uniquement lorsque le donneur d'ordre est une personne physique engageant des travailleurs à des fins strictement privées, ce qui n'est pas le cas sur un chantier commercial.
Il est important de bien comprendre ce point : il ne s’agit pas d’une simple courtoisie à l’égard des autorités. Il s’agit d’une obligation qui vous incombe, déclenchée par la négligence de votre sous-traitant.
Combien cela coûte-t-il en cas de problème ?
Le non-dépôt d'une déclaration Limosa constitue une infraction de niveau 4 au sens du Code pénal social belge, soit la catégorie la plus grave, passible d'une peine d'emprisonnement ainsi que de sanctions pécuniaires.
L'exposition financière s'est accrue le 1er février 2026, lorsque la loi du 19 décembre 2025 a porté le coefficient multiplicateur appliqué aux amendes pénales sociales de 8 à 10, soit une augmentation de 25 %. Les barèmes d’amendes publiés présentent des fourchettes en euros différentes selon le multiplicateur sur lequel ils se basent ; il est donc préférable de demander conseil plutôt que de se fier à un chiffre global pour établir son budget. En cas de circonstances aggravantes, le montant de l’amende ne peut être inférieur à la moitié du maximum légal. Pour certaines infractions, le montant est multiplié par le nombre de salariés concernés, dans la limite de 100.
Et puis il y a ce coût que personne ne détaille : un chantier interrompu en plein milieu d’une inspection le temps que les formalités administratives soient réglées, dans le cadre d’un projet soumis à des pénalités forfaitaires.
Comment évaluer un sous-traitant étranger avant l'attribution du marché
La majeure partie de ce risque est maîtrisable si vous effectuez les vérifications au bon moment, c'est-à-dire avant d'attribuer le marché plutôt qu'après la première facture.
Au stade de l'appel d'offres, demandez :
- Justificatifs des certificats A1 pour les travailleurs qu'ils ont l'intention de faire venir, dont les dates couvrent la durée de votre programme. Voir les certificats A1 pour la Belgique.
- La confirmation qu'ils déposeront les déclarations Limosa avant la mobilisation, ainsi que le nom et les coordonnées de leur interlocuteur belge.
- Résultat de la vérification effectuée sur le site checkinhoudingsplicht.be concernant les dettes sociales et fiscales.
- Une personne désignée, chargée de l'enregistrement quotidien des présences sur votre site.
Précisez dans le contrat :
- Qui procède chaque jour à l'enregistrement « Check-in-at-Work » ? La responsabilité de cet enregistrement incombe à la fois à l'entité qui envoie le salarié et à celle qui le fait travailler ; les deux parties doivent se mettre d'accord sur la personne chargée de l'enregistrement et vérifier que celui-ci a bien été effectué. Si l'on se contente de partir de l'hypothèse que cela va de soi, on aboutit à une situation où personne ne procède à l'enregistrement sur les chantiers.
- L'obligation de vous informer de tout changement au sein de l'équipage avant qu'il n'ait lieu, avec les documents mis à jour.
- Le droit de suspendre le paiement en cas d'absence de pièces justificatives.
Pendant les travaux :
- Effectuez à nouveau la vérification de la dette avant chaque paiement, et non pas une seule fois au début.
- Vérifier chaque semaine, plutôt qu'à la fin du projet, si les personnes effectivement présentes sur le chantier correspondent bien à celles qui ont été déclarées.
- Surveillez les dates de fin des contrats A1 et Limosa par rapport à votre planning, et signalez rapidement tout dépassement.
« Check-in-at-Work » est le contrôle quotidien
L'obligation d'enregistrement s'applique aux travaux effectués sur des biens immobiliers, à l'exception des travaux de nettoyage, dont la valeur totale atteint 500 000 euros hors TVA, ainsi qu'à certaines activités spécifiques du secteur de la viande. L'enregistrement doit être effectué avant le début des travaux, quotidiennement, pour chaque jour ouvré.
À compter du 1er avril 2027, une loi-programme adoptée le 30 mai 2026 étend cette obligation à l’enregistrement tant des entrées que des sorties, et inclut la fourniture d’ Béton s prêtes à l’emploi dans son champ d’application. Si votre dispositif actuel consiste en une feuille de présence à l’entrée, cela ne sera plus suffisant après cette date.
Concrètement, c’est également votre meilleure preuve. Un registre numérique, par travailleur et par jour, indiquant qui était présent sur votre chantier et associant chaque personne au sous-traitant qui l’a envoyée, vous permet de répondre en quelques minutes aux questions d’un inspecteur et de démontrer que vous avez exercé un contrôle. Lorsque le maître d’œuvre met le système d’enregistrement à la disposition des sous-traitants, comme le prévoient les règles, vous disposez d’un registre unique et cohérent au lieu de devoir vous fier aux dispositions prises par chaque sous-traitant.
La solution « check-in-at-work » de Suivo est conçue précisément pour ce type de situation : un seul site, plusieurs sous-traitants, un seul relevé de présence, le tout accessible sans avoir à tout reconfigurer. Elle fonctionne sur la même plateforme de gestion des effectifs que votre propre système de suivi du temps de travail ; ainsi, les données de conformité et les heures ne sont pas gérées dans deux systèmes distincts.
Découvrez comment B&R Bouwgroep gère l'enregistrement des données pour l'ensemble de ses projets et de son réseau de sous-traitants.
Pour communiquer à un sous-traitant les exigences qui lui sont applicables, invitez-le à consulter la plateforme dédiée à la conformité destinée aux employeurs étrangers.
Des conseils sincères pour savoir où concentrer vos efforts
Tous les projets ne nécessitent pas un dispositif complet. La venue d'un seul technicien spécialisé pendant deux jours, dans le cadre d'une véritable dérogation, présente un risque différent de celui lié à la présence d'une équipe étrangère de vingt personnes pour un programme de neuf mois.
Adaptez l’ampleur des contrôles au niveau d’exposition. Dans tout projet faisant appel à du personnel étranger et dépassant le seuil d’enregistrement, il est impératif de savoir qui était présent sur votre chantier chaque jour et d’être en mesure de le prouver. Une fois ce registre établi, il est plus facile de justifier tous les autres éléments abordés dans cet article.
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